크림 아이스 크림 그 달콤한 추억의 맛

어린 시절, 아이스크림은 마치 마법 같은 존재였어요. 여름이면 뜨거운 태양 아래서 놀다가 집에 돌아오면, 엄마가 가끔 냉동실에서 꺼내 주셨던 아이스크림 하나가 정말 세상을 다 가진 듯한 기분을 안겨줬죠. 그 달콤하고 시원한 맛은 더위와 피로를 한꺼번에 날려주는 특별한 보상이었어요. 지금도 그 순간이 잊히지 않아요. 아이스크림 하나를 들고 먹던 그 시간은 세상에서 제일 소중한 시간이었거든요.

가장 기억에 남는 건 초콜릿 코팅이 된 바닐라 아이스크림이에요. 작은 손으로 포장을 뜯으면 초콜릿이 살짝 녹아 손끝에 묻곤 했어요. 그런데 그 순간이 왜 그렇게 설레던지, 초콜릿이 살짝 녹아도 상관없었어요. 오히려 더 빨리 입에 넣고 싶어서, 급하게 한 입 베어 물었죠. 그 순간 입안 가득 퍼지던 달콤한 바닐라 맛과 쌉싸름한 초콜릿의 조화가 아직도 생생해요. 아이스크림 한 입이 그렇게 큰 행복을 줄 수 있었다니, 어렸던 저는 정말 순수했던 것 같아요.

때로는 동네 친구들과 함께 편의점에 가서 무더운 여름날을 아이스크림으로 달래곤 했어요. 친구들과 모여 앉아 서로 다른 아이스크림을 사서 한 입씩 나눠 먹던 기억이 나네요. 누가 제일 맛있는 걸 골랐는지 장난처럼 경쟁도 했고, 나중엔 아이스크림이 거의 녹아 흐르기 시작할 때쯤 다시 서로를 보며 웃곤 했죠. 참 소소한 일이었지만, 그때는 그게 우리만의 큰 행복이었어요.

겨울에도 아이스크림을 먹었던 추억이 떠올라요. 이상하게도 눈이 오는 날이면 왠지 모르게 더 아이스크림이 당기더라고요. 하얀 눈이 소복이 쌓인 날, 아이스크림을 들고 베란다에 서서 밖을 바라보며 먹었던 기억이 아직도 남아 있어요. 차가운 공기 속에서 차가운 아이스크림을 먹는 게 묘하게 어울린다고 생각했죠. 어른들이 왜 이렇게 추운 날에 아이스크림을 먹느냐고 하셨지만, 저에게는 그 순간이 굉장히 낭만적이었어요. 마치 온 세상이 잠시 멈춘 듯한 기분이 들었거든요.

아이스크림을 먹으면서 느꼈던 그 작은 행복들은 시간이 지나도 변하지 않는 것 같아요. 이제는 어른이 되어 가끔씩 아이스크림을 사서 먹을 때면, 그때의 기억들이 떠오르곤 해요. 어린 시절의 저처럼 지금도 아이스크림을 먹으면, 잠시나마 모든 걱정이 사라지고, 순수했던 그 시절로 돌아간 듯한 느낌이 들어요. 그 맛이 주는 위로와 달콤함은 여전히 변하지 않는다는 게 참 신기해요.

아이스크림은 단순한 간식이 아니에요. 그 안에는 어린 시절의 추억과 행복, 그리고 순수했던 마음이 녹아 있어요. 지금도 더운 여름날, 아이스크림을 한 입 먹으며 그 시절의 나를 떠올리는 게 참 좋네요. 이 작은 차가운 디저트가 내게 주는 기쁨은 앞으로도 계속될 것 같아요.